El cráneo es la estructura ósea que recubre el cerebro. El crecimiento postnatal es mayor durante los dos primeros años de vida correspondiendo al período de más rápido crecimiento del cerebro y corresponde al incremento de la bóveda craneana por medio de las suturas del cráneo, las cuales le permiten crecer y moldearse.
La craneosinostosis es una entidad que se caracteriza por el cierre precoz de una o más suturas craneales produciendo un crecimiento y desarrollo anormal del cráneo. La sutura es una delgada capa de tejido conjuntivo intermedio que se origina entre los huesos existiendo de dos tipos: sindermosis en la bóveda y sincondrosis en la base. Al nacimiento las suturas están separadas por tejido conjuntivo de tipo mesenquimatoso y entre los seis meses y el año se produce una identación, los bordes irregulares se interdigitan quedan yuxtapuestos pero no se fusionan. Evolutivamente el tejido conjuntivo se va sustituyendo y hacia los 10 a 13 años las suturas son ocupadas funcionalmente por tejido fibroso por lo que se dice que se han cerrado; pero la verdadera osificación no ocurre hasta la cuarta o quinta década de la vida. En los sitios donde se encuentran tres o cuatro huesos de la bóveda las suturas se ensanchan para formar las fontanelas.

La forma correcta de examinarlas es con el niño en posición semisentada entre las piernas y los brazos de la madre, normalmente está deprimida y late. La anterior o bregmática debe cerrar entre los 14 y 22 meses, la posterior entre el segundo y tercer mes de la vida; la ptérica o anterolateral alrededor de los tres meses y la astérica o posterolateral en el segundo año.